Не так давно Microsoft выпустил небольшую утилитку для мобильных устройств, которая, не смотря на свои небольшие размеры, и, собственно, ограниченную функциональность — собственно — поиск, очень четко позволяет увидеть путь, по которому идет компания в ответ на модные ныне течения типа Software as a Service (SaaS). Live Search for mobile является всего лишь устанавливаемой на клиента (в данном случае — мобильного) оболочкой для работы с поисковыми веб-службами live.com. В чем же путь? Да все очень просто — вместо того, чтобы привязывать пользователя к каналоемкому (а для мобильных устройств трафик все еще имеет значение) и неудобному в пользовании веб-интерфейсу (кто-то хочет с этим поспорить?), который к тому же может быть не всегда и доступен, Microsoft сосредоточился на направлении, где возможности "толстого" клиента хорошо сочетаются с преимуществами "тонкого". Таким образом, устанавливаемая на мобильный "толстая" часть программы предоставляет пользователю очень удобный, проработанный, эргономичный, быстрый интерфейс, который позволяет быстро определять параметры поиска, также клиент кеширует результаты — списки, битмапы карт и прочее, и, что самое приятное — может выполять несложные операции и преобразования типа масштабирования или наложения маршрута/интенсивности трафика (полученного по запросу) на существующий битмап карты (загруженный ранее) и взаимодействовать с внешними устройствами — в данном случае — GPS. "Тонкая" часть представлена, как я уже говорил, поисковыми веб-сервисами (а не сайтом), о которых пользователь и понятия не имеет, и куда передаются запросы на поиск и получаются ответы. Таким образом это снижает объемы установки — не требуется установка карт, и значительно повышается актуальность информации — она подгружается "по запросу", особенно такая, как интенсивность трафика на дорогах. Как по мне — такой вариант SaaS намного эффективнее тех абстрактных "решений" типа "Офиса на веб-технологиях", вокруг которых создается сейчас так много шума некоторыми компаниями. Мне все это очень напоминает появление Явы в средине 90х — "ах, ПК обречены, все на ява-компьютеры, зачем нам универсальные ОС, будем подгружать из инета и запускать апплеты!"… Наподгружались? Назапускались? И хотя все в истории идет по кругу, это вовсе не значит, что мы снова вернемся к мощным мейнфреймам с тупыми терминалами — скорее, мощные мейнфреймы будут у каждого, просто разделяя ресурсы между несколькими виртуальными системами пользователя и окруженные массой клиентов-гаджетов, выкидывая на них, где бы они не находились, информацию по запросу. Толстый и умный клиент нужен будет всегда, клиент, способный в значительной мере приблизить возможности далекого сервера к пользователю, и Microsoft понимает это лучше, нежели кто-то еще, и запускает "пробные шары" как в сторону пользователей в виде того же Live Search for mobile, так и в сторону индустрии и разработчиков вообще — своим новым движком Silverlight.
После столь длительного пространного обсуждения путей развития перейдем собственно к программе Live Search for Mobile. Собственно, название несколько обманывает, программа направлена более на поиск объектов на местности (или самой местности), и позволяет человеку, впервые оказавшемуся в том или ином городе или городке США и Великобритании, сориентироваться на местности и найти все нужное — от маршрута к гостинице или месту встречи до ближайшей пиццерии и программы в кинотеатре. Запустив ее на своем мобильном (не обязательно с Windows Mobile, но данный обзор писался с реального использования программы на моем Samsung SGH-i600, см.обзор), пользователь попадает на "домашний экран" с хорошо проработанным стильным дизайном и юзабилити (с учетом использования на мобильных терминалах без тачскрина), с которого доступны все основные функции программы. Здесь собственно строка поиска, список выбора области (местности) поиска, а также основные предопределенные операции — выбор категорий, карты, маршрут движения, трафик, кинопрокат. 
Самый простой вариант — набираем название места, которое мы хотим найти, в строке поиска, из списка локаций выбираем местности (по умолчанию — крупнейшие города тех же США и Великобритании) — и вперед, получив ответ от сервера, мы видем список всего того, что мало-мальски соответствует заданным критериям в округе. Выбираем из списка нужный объект — и видим его детали, карточку объекта — точный адрес, телефон, расстояние от центра области поиска, а также имеем взможность посмотреть местоположение на карте (как дорог, так и спутниковое фото местности), установить найденный объект, как конечную или начальную точку для создания маршрута поездки, сохранить в контактах, установить как новую область поиска и т.п. При просмотре карты флажком отображается не только выбранный объект, но и другие объекты из полученного списка, что позволяет значительно быстрее сориентироваться в результатах поиска. 
Карта имеет типичные функции типа увеличитьуменьшить масштаб, переключить вид (дорогифото), полный экран и т.п. Собственно — здесь все просто и банально, разве что стоит уточнить, что карта будет скеширована Live Search в указанное место на мемори-карте и будет использована повторно при аналогичных запросах. 
Список областей поиска расширяется в отдельном окне как за счет определенных пользователем объектов из результатов поиска, так и благодаря отдельной функции, которая, в свою очередь, позволяет выбрать центр области поиска из списка городов (хорошо струтурированный по регионам, штатам и алфавиту многоуровневый список подгружается с сервера), указать на карте (если вы в ней ориентируетесь или же при помощи подключаемого GPS-устройства — например, выбрать областью поиска текущее местоположение и найти ближайший тайский ресторан, выбрать из адресной информации какого-то контакта (собираюсь я с деловой поездкой и хочу поселиться в отеле поближе к месту встречи). Вот и все, что есть из штатного поиска — быстро, дешево и сердито, любая информация доступна в 3 клика — запуск поиска, выбор из списка для детализации, просмотр на карте и фиксация как конечной точки 😉
Предопределенные операции, представленные в виде иконок, позволяют пользователю более точно определять поиск (ну и избежать ошибок при наборее или сформировать к системе наиболее правильный с точки зрения симантики запрос). Категории — это многоуровневые структурированные списки типов объектов поиска, опять таки — подгружаемые с сервера и модифицируемые серверов в зависимости от области поиска, например — из первого списка, содержащего развлечения, питание, транспорт, магазины, общественные и государственные учереждения, гостиницы и т.п. (список там немалый), выбираются общественные учреждения — и открывается новый подсписок, в котором есть учебные заведения, в котором уже — школы, колледжи, университеты, курсы и при выборе "университеты" Live Search генерирует запрос типа "университеты в районе Сиэтла" и мы получаем тот же список, что и при простом поиске, только всех объектов, в данных о которых имеется информация о том, что это университет. Такой подход, как показал опыт, хорошо зарекомендовал себя при поиске "чего бы пожрать", поскольку четко формирует название группы ресторанов 😉
Карта — она и в Африке карта. При выборе этой операции всего навсего отбражается (подгружается или берется из кеша) та часть карты, которой достаточно, чтобы отобразить выбранную вами область поиска — будет установлен штат — покажет карту в масштабе штата, город — подгонит изображение так, чтобы охватить город, какой-то объект — площадь примерно 5х5 кварталов вокруг данного объекта. Зачем? Так — для праздного интереса или чтобы начать прокладывать маршрут, или спозиционировать себя по местности или по GPS относительно искомого места.
Операции создания маршрута движения также незатейливы — пользователю предлагается выбрать начальную и конечную точку маршрута, причем этими точками могут быть определенные ранее области поиска, назначенные пользователем как начало или конец найденные объекты, новые объекты, которые пользователь может найти тут же, по принципу выбора областей поиска — выбрать из списка городов, прямо на карте, из адресов контактов адресной книги. Результат — маршрутная информация, наложенная на карту местности, с описанием поворотов в нижней части карты. При наличии GPS можно включить трекинг движения по маршруту, жаль только — голосовых напоминаний нет. 
Как показал опыт эксплуатации построения маршрутов в реалтных условиях (в Сан-Франциско, где я до этого ни разу не был, и, соответственно, не "чувствую" геометрию города) — маршрут строится качественно, с учетом всех штатовских заморочек типа съездов шоссе в разные стороны, сложных развязок и т.п., пользоваться в пути, на небольшой скорости (до 40 миль/час) удобно — точки поворотов легко читаемы, маршрут узнаваем, телефон достаточно удобное средство, чтобы глянуть, не отрываясь от дороги.
Трафик – еще проще создания маршрута. Выбрав операцию отображения трафика, пользователь получает карту местности (области поиска) с наложенной на нее схемой загрузки основных магистралей (участки отображаются соответственно зеленым, желтым, красным цветом) в реальном режиме времени от служб управления движением (это от тех, которые парализовала хакерская атака в «Крепком орешке 4.0»). При этом, если уже был заранее проложен какой-либо маршрут, он будет отображен поверх схемы состояния трафика и можно реально оценить те проблемы, с которыми ты столкнешься при движении и поменять маршрут. А поскольку информация о трафика изменяется в реальном режиме времени, пользователь может отслеживать изменения на дороге по мере движения. 
Кстати, просматривать состояние трафика можно и просто в режиме просмотра карты – из ее меню, не обязательно для этого возвращаться на домашний экран приложения.
Кино – последняя из операций на домашнем экране, но далеко не лишняя. При ее выборе отображается список с двумя закладками – фильмы и кинотеатры в области поиска, в котором можно изучить идущие сейчас фильмы, их расписание в кинотеатрах, зрительскую оценку, узнать сумму, собранную в прокате и почитать рецензии в мобильном формате с MSN. 
Собственно, авторы побеспокоились не только о телесной пище (в виде поиска ресторанов и кафе), но и духовной. Удобно…
Итак, какой же вывод? Несмотря на кажущуюся простоту, программа демонстрирует серьезный задел на будущее и ставит под сомнение решения типа «все в вебе» — ведь мощности тех же телефонов достаточны для предоставления пользователю удобного интерфейса. Для человека, впервые оказавшегося в том или ином городе – это очень удобный и быстрый путеводитель, который всегда под рукой (и не обязательно инсталлировать новые карты). Что было бы интересно – это голосовые уведомления маршрута и голосовое же меню поиска – для управления, пока ты ведешь машину. А еще – программа лишний раз подчеркивает цифровое неравенство между странами, где информационные ресурсы уже собраны и содержатся в актуальном состоянии, что позволяет гражданам таких стран вести бизнес действительно «со скоростью мысли» и теми странами, которые, как например, Украина, никогда не смогут создать и поддерживать подобные электронные справочники и, соответственно, будут находиться в «непривлекательном» для инвестиций и вообще совместной работы (захотите ли вы иметь бизнес с аборигеном, у которого нет простого справочника телефонов?) состоянии еще ой как долго…
Igor "Walker" Shastitko 