Окончание темы о том, чего не хватает Microsoft Zune, поднятой в предыдущих статьях.

Для следующего этапа развития ПО в Microsoft Zune можно было бы шаги не только по улучшению его сетевых возможностей, но и по взаимодействию с другими устройствами вообще. Я уже писал про общие сценарии такой работы ранее в своих статьях, здесь же речь идет о конкретных возможностях – например, смартфон любой модели любого производителя, имеющий «на борту» WiFi, мог бы использовать Zune, как хранилище своих фото, видео, музыкальных файлов при фотографировании или, что интереснее, как практически «неограниченное» хранилище при работе в режиме диктофона. Еще один сценарий – это фотоаппараты/камкодеры, в которых присутствует WiFi или пользователи которых используют устройства, подобные Eye Fi – они могли бы сразу или в пакетном режиме по команде передавать отснятый материал по WiFi на Zune. Кстати, процессор Zune можно было бы использовать для кодирования в нужный формат, а пополнив его ПО средствами простого редактирования аудио/фото/видео – можно было бы предоставить пользователю возможности управлять контентом. Собственно, этот софт не должен быть каким-то навороченным – достаточно возможностей, сходных с теми, которые есть у Media Center для редактирования фото или простых сценариев с разнообразным выбором вариантов на основе мастеров. А если соединить эти возможности редактирования с упомянутой выще идеей работы Zune напрямую с Media Center, Media Player Library и социальными сетями – то мы бы получили отличную настольную «игрушку» для управления всем медиаконтентом контентом.

А где запись с радио? (как в том анекдоте про деда в селе: "Дэ блютус, онуку, дэ блютус?!") Почему поддержка тегов композиций включена в возможносим радио, а вот простая запись, пусть даже в плохом качестве или с аналогичными для принятых от «друзей» файлов ограничением количества прослушиваний – нет? Я знаю массу людей, которые слушают радио с целью услышать «что-то новенькое» или «потому что слушать «свое» уже надоело» и, если плеер это позволяет – они записывают понравившиеся вещи для дальнейшего прослушивания. Предоставление Zune своих дисковых и процессорных ресурсов для сохранения внешнего медиаконтента, их редактирования и отправки «по назначению» – отличный сценарий использования Zune для тех, кто привык не только слушать «на ходу», но и пополнять/сохранять «на ходу» свой собственный контент.

И теперь немного о железе… Да-да, в самом начале я говорил, что все идеи и предложения должны касаться только «штатного железа» текущей конфигурации Zune 80GB. И я не собираюсь противоречить себе. Я просто хочу напомнить, что у Zune есть многофункциональный разъем, и, как показывает опыт эксплуатации некоторых внешних устройств – и рудиментарная система типа PnP для обнаружения и установки драйверов таких устройств. А это, согласитесь, серьезный плюс и «непаханое» поле для производителей периферии. Мы говорим об игрушках – подразумеваем управление… Правильно, джойстик, подобный тем, что когда-то предлагало SE для некоторых мобильных телефонов игровых серий, и подключаемый к Zune был бы полезным… Как и хороший цифровой микрофон – а диктофон из Zune сделает уже специальный софт… А если сделать какой-то минипроектор (о выпуске мобильных вариантах которых сейчас любят объявлять различные компании) в формате модуля расширения для Zune – вот вам и "отвязка от шнурков". Еще одним нюансом использования Zune является то, что его возможности HD Video 720p я могу почувствовать, только подключив его к соответствующему ТВ или монитору. Но парадокс в том, что дома у меня и так есть, с чего посмотреть HD Video, да еще и более высокого качества, да и вообще – Zune я смотрю исключительно в поездках или стараясь не мешать домашним – когда надо срочно просмотреть пару-тройку вебкастов. И все эти широко разрекламированные возможности Zune по поддержке «большого» видео остаются в моем варианте совершенно невостребованными. А почему бы не сделать для Zune внешний экран-раскладушку по типу DVD-плееров – только там, где у плееров, собственно, DVD-привод – поместить отсек с разъемом для Zune и, сократив благодаря этому, занимаемые размеры – усилить батарею, используя ее не только для питания экрана в 5-6”, но и зарядки самого Zune. Этакую мегаавтономную расширяющую докстанцию. Если еще немного продумать вывод элементов управления, использование штатного пульта ДУ Zune, клавиатуру или экран с технологией тачскрин, да еще и разворотный, да еще и в варианте, когда у Zune есть поддержка Интернет или просто сети – вот вам готовый развлекательный медиацентр. И изображение весьма удобно на 6”, и новые возможности по управлению с клавиатуры – хоть продавай под видом апгрейда Zune до уровня конкурента Nintendo Gameboy DS или Sony PSP. Развивая эту идею до крайних границ расширенного сознания – т.е. до полного абсурда – в таком девайсе можно было вы предусмотреть и куда более широкий выбор внешних интерфейсов – тут можно добавить и еще одно хранилище (технологию хранения пусть каждый додумает сам), и GPS, и Bluetooth, и USB, и универсальный картридер – и тут уже будет совершенно другой комбайн. А если еще предусмотреть «пустующие» отсеки, куда и будут через штатные разъемы устанавливаться все перечисленные выше модули, приобретаемые пользователем по мере надобности – даже не знаю, как можно назвать такой «швейцарский» электронный набор с ядром в виде Zune. Кстати – устройство по первым прикидкам вполне вписывается в формат моего Fujitsu Lifebook u810, с которого я сейчас все это и который вполне прижился в одном из внешних карманов моего «походного» рюкзака и особо не обременяет меня, как владельца, ни весом, ни габаритами, ни особыми требованиями к «питанию».

На этой позитивной ноте привращения Zune в мегадевайс века (кстати, что как технологически, так и финансово вполне под силу Microsoft и партнерам) буду заканчивать свой, получившийся далеко не коротким, список пожеланий к Деду Морозу. Надеюсь, большая часть вполне простых модификаций ПО увидит свет. А пока… Пока вернусь домой и установлю на Zune обещанную на 16 сентября свежую версию фирменного ПО – ничего кардинального не обещали, но на пару геймов и новые возможности интерфейса посмотреть интересно. "Погоняю" прошивку 3-5 дней, для полноты ощущений – и напишу обзор…

продолжаем тему, поднятую в первой части статьи о недостатках Microsoft Zune и путях возможного их устранения.

Вообще-то, разработчикам не мешало бы поработать и над юзабилити интерфейса Zune. В принципе, особых нареканий на него нет, я уже писал ранее про то, что управление новым тачпадом и скорость реакции пользовательского интерфейса Zune 2.0 отличные. Но есть недочеты, которые все портят. Особенно – в коллекциях фото и видео. Почему нельзя было сделать нормальную работу с тегированными фото и видеофайлами? С чем связано отсутствие таких простых функций? Мне, имеющему примерно 50 000 фото, которые достаточно подробно тегированы в библиотеке Windows Live Photo Gallery, абсолютно не улыбается заново сортировать фото в ПО Zune на локальном ПК, чтобы синхронизировать только нужные мне фото. В результате – я вынужден на ПК сначала копировать нужные мне фотки, выбирая их по тегам, в отдельные папки, а потом уже – эти папки синхронизировать с Zune. Кстати, еще один побочный эффект – дублирование фотографий, у которых оказалось несколько нужных мне тегов. Очень неудобно… Поддерживай софт Zune и само устройство теги – сколько вопросов решилось бы весьма элегантным способом – залил все фото согласно выбранным тегам или «как есть», папками, а просмотр – уже по тегам. И экономия времени на синхронизацию, и экономия дискового пространства, и удобство просмотра – я могу и не помнить, в какой конкретно папке лежит нужное мне фото, зато я помню теги, которые к нему привязаны. Еще одно замечание по интерфейсу – это визуализация содержимого тех или иных папок (групп) фото при общем просмотре – как-то оно из-за стремления показать больше на одном экране уж больно мелким становиться. Почему папки с предпросмотром фото в них не сделать хотябы в 2 раза крупнее? Это хоть придаст смысл той самой визуализации. Кроме того, иногда выбирается такое фото для визуализации, что ты с трудом пытаешься угадать, с каким же набором фото ты имеешь дело – потому неплохо было бы дать возможность самому назначать фото для отображения папки в списке, как это делается в свойствах папки «обычного» Windows. И, желательно, вернуть назад и отображение имен папок, как это было в ПО 1.х – опять же, возвращаясь к примеру с интерфейсом папок в Windows – пусть будет режим визуализации «большие иконки» и режим списка, где будут отображаться имена папок или тегов.

А теперь поговорим о том, что для меня остается за гранью понимания политики развития, выбранной командой разработчиков Zune. А именно – это убогое использование встроенного в Zune WiFi. Кто придумал, что его нужно использовать только для передачи файлов и синхронизации с ПК? И если при синхронизации Zune делает это через инфраструктуру домашней сети – т.е. получает все необходимые IP-адреса от DHCP, «видит» сеть и подключается к источнику контента – ПК с софтом синхронизации Zune, почему он не может просто работать в сети? Ведь стек же TCP/IP реализован! Первый, и самый актуальный вопрос – почему я не могу просто подключаться к инфраструктуре WiFi сети напрямую с Zune, без использования ПО Zune на ПК? И подключаться не с целью синхронизации, а для работы в сети. Какой работы? Думаю, самой интересной работой здесь была бы возможность доступа в Интернет посредством броузера. Фича не нова и отдельные модели тех же Archos или Cowon (типа Cowon Q5W) вполне справляются с такой задачей. Как говорил известный «таварыщь Сталин» – «хачу мишкой аткрывать окна!». Интерфейс и элементы управления «не те»? Сложности в наборе адресов? – думаю, эта проблема вполне решаема в «инженерных» рамках, и придумать что-то для 2х кнопок, 5типозиционного джойстика и тачпада вполне можно. Экран тоже достаточен, многие мобильные устройства «ходят» в Сеть и с куда более худшими вариантами экранов. Да и никто не требует от реализации зуновского броузера «идеального» исполнения, поскольку, как я уже писал выше – все дополнительное ПО вторично относительно «плеерного» функционала. Вторым «выходом» в Интеренет неплохо было бы иметь ПО для работы с RSS и подкастами. Почему этот функционал возложен только непосредственно на ПО ПК, с которым синхронизируется Zune – совершенно непонятно. Имея «выход» посредством WiFi в Сеть, Zune вполне справился бы с обработкой подобных ресурсов. А возить с собой ноутбук только для того, чтобы послушать/посмотреть на Zune свежие новости где-то – как-то не очень удобно. А самих точек доступа WiFi сейчас вполне достаточно, и сейчас практически любая «приличная» гостиница предоставляет услуги доступа в Интернет. Ну а третья «ходка» в Интернет не помешала бы для доступа к сетевым ресурсам социальных сетей и прочих порталов. Например – синхронизация с фотогаллереями Windows Live Spaces или файлами Windows Live Skydrive, как это делает, кстати, устройство под названием Eye-Fi, отправляющее все, что на него записано, прямиком в веб, или просмотр популярного ныне Интернет-видео типа YouTube или MSN Soapbox. Как подмножество такой идеи по работе с порталами и синхронизацией неплохо было бы иметь возможность работы Zune в сети синхронизации данных Live Mesh. Пока, кроме фото и музыки, обмениваться в этой сети Zune нечем, но с появлением сторонних приложений, наверняка будет востребована и функция их быстрого обмена данными с другими ПК пользователя.

Кроме «Интернет-функций» есть и просто «сетевые» функции типа доступа к файлам в сети и, наоборот, доступа ПК в локальной сети к Zune, Второй вариант наиболее интересен, поскольку в «активах» Microsoft есть замечательная служба Windows Media Center, но воспользоваться библиотеками Zune пользователь может только «локально» подключив Zune к ПК с Media Center и при наличии так ПО Zune. А было бы куда интереснее иметь сценарий, при котором работающий по WiFi в сети Zune «видился» Windows Media Center как второй такой же Media Center (коим на самом деле он и является). Аналогично – доступность ресурсов Zune как общей медиабиблиотеки для «обычных» Windows ПК c Windows Media Player. Кстати, кто еще не успел воспользоваться функцией «предоставление общего доступа к библиотеке» Windows Media Player – рекомендую попробовать – очень удобно, когда ваш контент «размазан» по разным ПК в локальной сети. Можно говорить и об обратных вариантах – Zune, работающий, как extender для Windows Media Center в локальной сети, и Zune, проигрывающий контент из общей медиабиблиотеки другого ПК в локальной сети – удачный вариант, когда Zune стоит в кредле, подключенный к ТВ в другой комнате.

Принесет ли успех Zune такой расширенный набор сетевых возможностей? Прямой – врядли, но косвенно – да. Кроме того, использование его совместно с Media Center/Media Player позволит более точно спозиционировать Zune в линейке медиапродуктов Microsoft, чего, по моему мнению, сейчас критически ему не хватает. Покупатель рассматривает Microsoft Zune действительно как «еще один медиаплеер», и никак не соотносит его возможности с широкими возможностями по работе с медиа самой Windows. Покажите пользователю, как он может работать со всеми этими функциями – и он не будет даже воспринимать предложение «установить iTunes». А зачем, если все и даже более того – есть на борту Zune, и причем – не надо привязываться к какому-то ПК, а работать в сети.

Окончание следует… 🙂

Смотри на действование Божие: ибо кто может выпрямить то, что Он сделал кривым?
Екклезиаст, 7:13

В своих предыдущих обзорах Microsoft Zune я написал много чего хорошего о девайсе, чем вызвал в комментариях вполне справедливую критику со стороны некоторых товарищей в стиле «если вы такие умные – то почему живете так плохо?». И действительно, почему Zune, особенно во второй реинкарнации, у которого аппаратная база, да и программная тоже, превосходит конкурентов, в том числе и главного – Apple iPod, и имеющий, казалось бы, неограниченную поддержку в лице всей компании-производителя, продвигается на рынок весьма средними темпами, хотя и успел при этом оттеснить с рынка всех производителей с небольшой долей рынка и занять почетное 3е место?

У Zune есть все, что выделяет его среди других поставщиков и позволило так быстро поднять на «призовое» место – отличный яркий контрастный 3,2” экран (в версии Zune 80GB), радиоприемник, WiFi для синхронизации в домашних сетях и для обмена файлами между устройствами, отличное время автономной работы, удобные элементы управления, конкурентная цена (даже вынуждающая конкурентов слегка подвинуться) – так тем более возникает вопрос «почему?».

Да, можно говорить, что конкуренты «начали раньше», что существует громандное сообщество потребителей, лояльное другим поставщикам, что мнение о Microsoft, как о компании-инноваторе и поставщике пользовательской электронники не идет дальше хороших клавиатур и мышей – «Microsoft здесь не играет», плеер – «это iPod», «люди привыкли к iPod», «iPod – это обязательный аттрибут современного человека, такой же – как мобильный телефон» и многое другое. Но если стать на сторону производителя Zune – корпорации Microsoft – то вопрос о превращении Zune в самое востребованное на рынке решение надо решать… Или отказаться от амбиций «быть лучшими»… Второй вариант – как-то не очень, учитывая имидж компании, добивающейся передовых позиций во всех направлениях своей деятельности.

Итак, что могло бы быть той «серебрянной пулей», которая «пробила» бы Microsoft Zune дорогу на рынке? Я не буду здесь писать о каких-то футуристических новшествах типа пресловутого Zune Phone (я бы уже сказал «Zune Communicator»), и даже о простой модернизации железа типа установки тачскрина (что, впрочем, не помешало бы в принципе) или ТВ-приемника. Возьмем ту аппаратно-программную платформу, которая есть сейчас и вполне конкурентную, и попробуем выжать из нее максимум возможностей как через модификации, так и через маркетинговые подходы.

Самое простое решение предложил в своей статье John Broskie, который предложил сфокусировать Zune на «специальном» контенте, например, продавать Classical Zune, заполненый классической музыкой, и содержащий вместо «примитивных» аттрибутов треков полную информацию о каждом в отдельности и о альбоме в целом, что позволит любителям классики и ценителям информации об альбомах, например, текстовок или истории, в полной мере насладиться работой с музыкальной коллекцией. Такую идею можно развивать и в других направлениях, например «Монстры рока», но имеено заполненный классикой с сопутствующей информацией на 60-70Гб Zune, по замыслу автора идеи, должен помочь Microsoft завоевать сердца новых пользователей – поскольку примерно 5% покупателей рынка музыки – это слушатели классической музыки, а ее почитатели сейчас не в восторге от возможностей других плееров по воспроизведению классики. Лично от себя, слушателя классики со стажем, могу сказать, что замечательная Camina Burana Карла Орфа не звучала нигде так впечатляюще, как на Microsoft Zune. Да и вообще – признание благодаря такому подходу Zune, как устройства для «серьезной» публики, существенно бы помогло имиджу устройства и, возможно, несколько бы поменяло общее мнение о Zune на рынке. В таком случае владение Zune расценивалось бы, как причастность к элите вообще и к ценителям музыки – в частности…

Еще одна идея Джона в этой же канве – создание обучающе/научно-популярного Zune, в котором предустановленный контент содержал бы лекции, видеокрусы, озвученные статьи энциклопедий и прочие материалы научной и обучающей направленности по различным дисциплинам. 80Гб позволят сделать из Zune действительно кладезь знаний мировой науки и мощный инструмент обучения. Кстати, такая вещь на базе Zune по своим обучающим способностям могла бы серьезно конкурировать с пресловутыми «лептопами для детей отсталых и развивающихся стран», которые пока никто не внедрил в реальную жизнь и учебные процессы этих самых развивающихся стран.

Я бы от себя добавил еще не только книги в текстовом варианте, как пишет Джон, путем предоставления в Zune ПО для чтения элетронных книг, а еще и предустановленный контент с аудиокнигами – теми же озвученными произведениями «Классиков и Современников» – этакий BookShelf Zune. И чтобы не писал там Рей Бредбери в своих «Марсианских Хрониках» – послушать хорошую классическую книгу во время поездки или на отдыхе – думаю, это не шаг в сторону от культуры, а ее реальное воплощение возможностями текущих технологий, и слушая книги – никто читать или писать не разучится. И все также будут сопереживать Ромео и Джульете, слушая Шекспира, как и их предки, читавшие его сто лет назад.

Не смотря на простоту идеи и кажущуюся легкость реализации – это все же крупный проект по подготовке контента и его лицензионной «очистке».И даже для Microsoft такой проект – серьезная работа и будет стоить ли она 5% рынка? Хотя, если бы «классический Zune» стоил на 50-75 долларов дороже «обычного», лично я бы его купил – оно того стоило бы.

Я уже упоминал о прозвучавшем предложении снабдить Zune различным ПО, в данном случае – для чтения электронных книг. Но на самом деле – это малая часть того пользовательского софта, который я бы хотел иметь на моем Zune. И, в первую очередь, это, безусловно, игрушки. Самые разнообразные, но мне всегда казалось, что наиболее привлекательными на таких мобильных платформах были бы логические, «настольные» и пошаговые стратегии. Все же от них легче отвлечься, к их темпу легче вернуться вновь (чего не скажешь о всяких «скроллерах-шутерах», где с каждым уровнем возрастает темп и «впрыгнуть» на какой-нибудь 10й уровень, не привыкнув постепенно к возрастающему темпу – обречь себя на моментальное «истребление»). «Civilization for Zune» или «UFO for Zune» были бы верхом мечтаний, но, в принципе – было бы неплохо иметь тот же «классический» набор игр Windows Vista – косынки, червы, паучки, маджонги и прочие «убиватели времени».А если еще учесть наличие в Zune такого интерфейса, как WiFi – то появление многопользовательских игр выглядит просто обязательным шагом в развитии. Учитывая программную платформу Zune – Windows CE и мощные аппаратные возможности – реализовать/портировать упомянутый набор игр не представляется сложным. А если еще добавить возможности по использованию существующих в Zune собственных плей-листов пользователя, как вариантов «озвучки» той или иной игрушки – было бы вообще супер. Какой-нить шутер под Камина Бурана… 😉

Какой «не игрушечный» софт мог бы быть полезным? Тут уже каждый выбирает для себя, но лично я (кроме банальных часов и будильника с «продвинутым» расписанием для включения Zune по времени или записи с радио, да и просто «ручная» функция записи с радио не помешала бы) – против превращения Zune «в еще один наладонник или personal assistant с мультимедийными функциями» – за все это «не игрушечное» разнообразие я платить не готов. Мне только игрушки, и, желательно, по цене самого девайса – т.е. предустановленные бесплатно, т.е. даром.

Кажется, так думаю не только я один, но и в группе разработчиков Zune, поэтому была сделана ставка на сообщество разработчиков путем добавления в следующую версию Microsoft XNA Game Studio с порядковым номером 3 возможностей создания ПО (и, особенно, игр) для Microsoft Zune. Причем не обязательно ждать выхода релиза XNA Studio – текущая прошивка Zune версий 2.x уже сейчас поддерживает исполнение стороннего кода, разработанного с помощью XNA Studio 3.0 CTP. Повторяя классика – «Developers, Developers и еще раз Developers». Что же, осталось подождать еще немного, уже в ближайшее время Microsoft планирует выпуск как релиза XNA Studio, так и новой версии прошивки Zune версии 3.x. Интересно будет также взглянуть на модель распространения сторонних программ – надеюсь, это не дойдет до абсурда, как с Apple Store, где Apple оставляет за собой право деинсталяции любого ПО с устройства пользователя. Думаю, наличие стороннего ПО для различных задач и простая модель его распространения, в том числе и обмен бесплатными и триальными версиями между пользователями Zune, как это сейчас доступно для медиаконтента, сделают Microsoft Zune, как когда-то и Microsoft Windows, наиболее привлекательным устройством как для пользователей, так и для разработчиков. Ну а лично для себя, повторюсь – хотелось бы Civilization for Zune.

Продолжение следует… 🙂

Ничего вроде и особенного – канадские товарищи раздобыли версии Zune 16GB и Zune 120GB и выложили фотки. Да, 16гиговая малышка – будет в самый раз для любителей минирешений, 8гиг не всегда хватает, а вот 120гиг – это, конечно, многовато. Я, не смотря на регулярное скачивание вебкастов и просмотр фильмов в дороге – до сих пор свой Zune 80Gb и на половину заполнить не могу. В остальном, кроме хранилищей – никаких изменений, прошивка стандартная 2.5.

Все же основную надежду в вопросе улучшения Zune я питаю в обещанном на ноябрь обновлении прошивки до версии 3.0 с ее играми и вообще возможностями для сторонних разработчиков создавать ПО. Думаю, это будет такой же весомый переход, как и от прошивок 1.х к 2.х, даже на "железе в 80Гб".

Остальные фото и краткое описание смотрим по линку ниже:

120gb and 16gb Zune Pictures!